对古建筑学术界目前还没有一个较为一致的认识。对于“古建筑”的释义，不同的角度有不同的理解。《中国古代建筑辞典》中对“古建筑”的解释为：“主要指古代原始社会、奴隶社会和封建社会遗留的建筑物。”而《中国大百科全书,考古学》一书中对“中国古代建筑”词条的解释为：“中国古代建筑是世界上最古老的建筑体系之一，有7000年以上有实物可考的历史。3000年前已形成以木构架为主要结构、以封闭的院落为基本的群体布置方式的独特风格。”

　　归纳起来，对古建筑概念的解释主要有两种：第一种解释在定义古建筑时强调建筑营建的时间，古建筑是指古代(一般指清代及以前)所建的建筑。另一种是从形式上说，或者从特征上说，即通常所谓传统的民居形式建筑。其实，相同历史时期的建筑在建筑形式、营建技巧、装饰手法上都有规律可循，常体现出较为一致的时代特征。

　　基于这样的思考，综合以上两种观点，我们认为：所谓古建筑，一般是指清代及清代以前的以木构架为主要结构、以封闭的院落为基本的群体布置方式的建筑物和构筑物。需要说明的是，由于民国初年部分建筑在形制、结构、材料、装饰艺术等方面与清代建筑类同，所以也该纳入中国古代建筑的范围。

　　古建筑特指那些兴建于清末民初以前，兴起于盐业的生产、运输及销售等活动之中，在建筑的形式、结构、材料以及装饰手法上均采用中国古建筑传统建造方式的各种建筑物及构筑物的总称。